CASTELLÓ. El ataque de Estados Unidos e Israel a Irán en marzo revolvió el comercio internacional y sorprendió a la industria cerámica de Castellón, que, a pesar del impacto de los aranceles de Estados Unidos, había iniciado el año en crecimiento. Pero la contienda cerró el estrecho de Ormuz, dobló el precio de los costes del gas, distorsionó mercados y estas circunstancias hicieron mella en el sector azulejero. Así, la producción del azulejo nacional, que se concentra en la provincia, cayó un 2,7% en marzo, rompiendo la tendencia positiva de enero y febrero.
En las primeras semanas del conflicto, el sector advirtió de un enfriamiento del comercio internacional y del alza de un 50% de los costes energéticos. Aún así, el impacto no es comparable con el de la guerra de Ucrania de 2022 y el parón de marzo es leve teniendo en cuenta lo convulso del panorama mundial. Se trata de una disminución de un 2,7% tras mejorar la actividad productiva un 6,8% en enero y un 12,3% en febrero.
El acumulado baja del 9,8% de febrero al 5% a marzo, con lo que el azulejo se mantiene en números positivos. Los daños finales dependerán de la duración de la guerra en Oriente Próximo. Cabe tener en cuenta que esta situación sobrevenida ha afectado al conjunto del comercio mundial y, en este sentido, uno de los principales productores mundiales de baldosas, la India, tuvo cerca de un mes parada su producción por carecer de suministro de gas y no poder llevar sus productos a sus clientes más próximos de Asia. Ahora ha reanudado la actividad, pero con un incremento de un 40% de sus precios.
Otro campo clave del tablero en las exportaciones del azulejo se da en Estados Unidos, y este mercado, que en 2025 fue el principal de la industria nacional, se resintió en el inicio de 2026 por los vaivenes arancelarios del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Así, la facturación de la cerámica española en este país descendió un 30% en enero y febrero respecto al mismo periodo del año anterior. De hecho, EEUU perdió la primera posición como destino de la cerámica española, siendo superado por Francia. Pese a la atonía de las exportaciones, el sector afrontaba una estabilidad en los costes energéticos… hasta que llegó la intervención de Trump en Irán.
Además de la producción, la incertidumbre en Oriente Medio también ha frenado el alza que el mercado laboral experimentó en 2025. Las empresas, en general, aguantan y no hay noticias de ERTE, a excepción del ERE planteado por Victoria Cerámics (grupo de Keraben y Saloni). No obstante, el sector ha destruido 200 empleos en febrero y marzo en Castellón. Según la estadística de afiliados a la Seguridad Social, al cierre de marzo las empresas azulejeras empleaban a 14.087 personas, 164 menos que en enero (14.251).
A la espera del nuevo sistema de carbono de la UE
Además de la guerra, otra dificultad añadida para el sector sería el posible recorte de emisiones gratuitas de CO₂ planteado inicialmente por la Comisión Europea. En su primer planteamiento propuso una rebaja de un 34%, que comportaría un coste adicional para la industria azulejera de hasta 163 millones, más otros 50 millones en las esmalteras. La industria europea y los gobiernos de España e Italia han trasladado su oposición advirtiendo de una pérdida considerable de competitividad del sector si se le impone este esfuerzo económico. El sector reitera que en estos momentos no tiene la tecnología necesaria para materializar la transición energética en los plazos que marca la UE.
Pero Bruselas había anunciado la publicación de la resolución definitiva en abril y esta aún no se ha producido. Esta tardanza hace pensar al sector que las autoridades comunitarias se replantean una revisión del marco inicialmente planificado. En su primer plan de medidas urgentes por la guerra de Irán, Bruselas impulsó nuevas inversiones para la industria gasintensiva con el fin de facilitar su descarbonización. Ahora no sería de extrañar que relajara el ajuste en las emisiones gratuitas por el impacto que está sufriendo el sector debido al aumento de los costes energéticos derivado del cierre del estrecho de Ormuz.
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