CASTELLÓ. El clúster cerámico de Castellón encara una cierta reactivación tras dos años de caída libre, unos primeros signos de recuperación que se pueden constatar con la situación de las suspensiones temporales de empleo. Los ERTE no solo han caído a la mitad en un año sino que el 90 % de los solicitados no se están usando por parte de las empresas.
Según datos de la Conselleria de Empleo, hay 41 ERTE en vigor en estos momentos en el azulejo que implican a unos 4.000 trabajadores. Pero este hecho no significa que estén en marcha. Las empresas los solicitan para utilizarlo en caso de necesidad. Así, Comisiones Obreras subraya que únicamente un 10 % de los mismos están activos en la actualidad y resalta que la mayor parte de las empresas no están renovándolos. Y cabe resaltar que la cifra de 41 es muy inferior a los registrados a finales de 2022, cuando había 85 ERTE con 9.218 empleados afectados.
El cambio de tendencia se ha producido en el primer trimestre de este año por una mejora, según fuentes del sector, de las ventas en mercados estratégicos como el de Estados Unidos y los países árabes. Al respecto, en 2023 68 azulejeras presentaron 68 ERTE que sumaban 8.000 trabajadores, mientras de enero a marzo de 2024 se han solicitado solo 10 con 700 personas.
El azulejo frena así la destrucción de empleo tras perder uno de cada siete empleos en dos años. 2.300 personas han acabado en la calle en este tiempo, situándose las plantillas actualmente en 13.500.
Los brotes verdes se han percibido en diversos parámetros. El Índice de Producción Industrial creció un 4,4 % en febrero respecto al mismo mes del año anterior, mientras desde la patronal de maquinaria cerámica (Asebec) se avanzó en su balance de este jueves que el azulejo ha trasladado que marzo ha sido el mejor mes desde 2019. Desde Ascer y sindicatos también han remarcado esta mejoría y una reactivación de la contratación.
También en el puerto de Castelló se ha percibido un incremento en el tráfico de mercancías relacionado con el azulejo. La terminal de Portsur ha recuperado el tránsito de arcillas y ha recibido 46.000 toneladas de graneles en abril, mientras el muelle de TMG prevé el atraque de un barco de Ucrania. De hecho, PortCastelló cerró el primer trimestre del año con un incremento del 45 % en tráfico de mercancías.
Diversas fuentes de la industria explican que la reactivación se debe a una recuperación de la demanda en mercados tradicionales, aunque desde el sector son cautos y consideran que hay que esperar a más adelante para comprobar si hay un cambio de tendencia. Desde el clúster se viene repitiendo que 2024 será un año de transición y que el repunte real se producirá en 2025.