CASTELLÓ. La llegada de turistas internacionales es la asignatura pendiente tradicional en Castellón. El perfil nacional suele acaparar el 80 % de las visitas al año. Pero esta situación empieza a virar, aún levemente, empujada por el impacto del aeropuerto de Vilanova y el trasvase de viajeros a Castelló de otros puntos turísticos por la masificación de estos últimos.
Así, la última estadística de Turisme de la Generalitat Valenciana referente al primer trimestre de 2024 evidencia un notable aumento en pernoctaciones y del gasto del turismo extranjero. Según este balance, extraído de cifras de Frontur-Egatur del INE, las pernoctaciones en Castellón han subido un 17 % de enero a marzo respecto al mismo periodo de 2023.
Y este ascenso se debe sobre todo a alojamientos calificados no de mercado, es decir, segundas residencias o de amigos y familiares y autocaravanas, que lo ha hecho un 52 %. Las noches en este segmento acaparan un 52 % del total con 481.564.
Castellón ya inició esta mejora en 2023 tras los años de pandemia y las pernoctaciones internacionales crecieron un 26 %, hasta los 6,3 millones. Las estancias de fuera de los circuitos turísticos se incrementó un 37,7%.
Asimismo, datos de Hosteltur y TravelgateX muestran que la ocupación hotelera en abril en Castellón ha ascendido un 4 % y pronostican un alza de las reservas en verano.
La mejora de pernoctaciones ha comportado una subida del gasto del turista internacional, que asciende a los 80 millones en los primeros tres meses de este año, según la encuesta de Turisme de la Generalitat Valenciana. Esta cantidad comprende un 1,1 % más que en el mismo periodo de 2023, pero si se compara con antes de la pandemia, en 2018, el alza sube hasta el 58 %. Hace cinco años el gasto fue de 51 millones. Asimismo, supone el triple en cuanto al primer trimestre de 2022, aunque entonces aún se se estaba en la fase de salida de la Covid-19.
Desde el Club de Producto Introducing Castellón señalan que la provincia aún no recibe grandes operativas internacionales y apuntan como una de las posibles causas a la influencia del aeropuerto de Castellón en la llegada de turistas foráneos. Al respecto, las instalaciones aeroportuarias han registrado en 2024 el mejor primer cuatrimestre del año en toda su historia con 62.193 pasajeros.
Desde la organización, que engloba a hoteles y otros agentes turísticos de la provincia, también indican que puede haber un cierto rebote por el boom de visitantes en otras zonas turísticas como València. No obstante, recuerdan que "se parte de una base escasa de turismo internacional".
Y esta tendencia del turismo extranjero se prevé que se mantenga en el tiempo gracias a la puesta en marcha del nuevo complejo de Magic World en la antigua Marina d'Or en Orpesa. Sus responsables ya han cerrado acuerdos con dos de las operadores más importantes del Reino Unido como Easyjeat y On the Beach. Un espacio al que se sumará un aumento de la planta hotelera.