El Villarreal se examina en Mestalla: derbi decisivo entre la permanencia y la Champions

VILA-REAL. Ya está aquí la importantísima "recta final" de LaLiga, esa que lleva toda la temporada en boca de Quique Setién. Ha llegado el momento en el que cada punto es decisivo y el margen de error brilla por su ausencia. Seis jornadas definirán si el Villarreal juega la próxima temporada la Champions League, la Europa League o, en el improbable y peor de los casos, ninguna de las dos. La primera de estas seis finales, la que se disputa en la tarde de este miércoles, cuenta con un escenario imponente y un rival íntimo más que necesitado: un Valencia al que le urge sumar en Mestalla para esquivar el más que temido descenso. 

Alargar la buena racha en el derbi

El conjunto groguet llega al derbi de la Comunitat después de sumar dos victorias consecutivas que han vuelto a alzar el ánimo del equipo y su posición en la tabla. La del pasado domingo ante el Celta dejó varios futbolistas algo tocados físicamente, por lo que el escaso tiempo de recuperación es un condicionante que juega en contra del Submarino. Así lo confirmó el entrenador amarillo Quique Setién en la rueda de prensa previa al duelo, en la que aseguró que los futbolistas ya no se recuperan con la misma facilidad a estas alturas de temporada que en los primeros meses. 

Es el caso por ejemplo de Giovani Lo Celso, que fue sustituido por Ramon Terrats al descanso contra el Celta por unas molestias y es duda de cara a Mestalla. Precisamente Terrats es el favorito para jugar en su lugar. Después de dos jornadas seguidas repitiendo alineación, el técnico santanderino se verá forzado a rotar futbolistas. Si no hay sorpresas reaparecerá como titular Raúl Albiol, que ya estuvo en el banquillo el domingo y sustituirá a Aïssa Mandi en el eje derecho de la zaga. 

Ahora bien, si hay un regreso esperado para el derbi no es otro que el de Gerard Moreno. El delantero catalán lleva sin jugar desde el 19 de marzo contra Osasuna y, según dejó caer su entrenador en la previa, tiene opciones reales de regresar al césped en Mestalla. Un Estadio de Mestalla que recibirá a más de 600 aficionados groguets después de que estos agotaran las entradas visitantes para animar a su equipo en el derbi de la Comunitat. 

El Valencia se agarra a su estadio

El Valencia viene de perder 2-1 en casa del Cádiz hace sólo tres días. Una derrota que cortó de raíz los brotes verdes generados en las anteriores victorias frente a Elche y Valladolid e hizo reaparecer entre el valencianismo los fantasmas del descenso. Es por eso que el conjunto che se quiere agarrar con fuerza a Mestalla, donde suma 15 puntos más que como visitante, para alejarse de una zona roja a la que se asoma con sólo dos puntos de ventaja. 

Los de Rubén Baraja no podrán contar por lesión con Marcos André, mientras que todo apunta a que Justin Kluivert tampoco podrá entrar en la convocatoria. Con todo, se espera que Baraja no innove demasiado y opte una vez más por la defensa de cinco hombres, con tres hombres en la medular y dos delanteros. Los favoritas para la punta de ataque son Edinson Cavani y Samuel Lino, que ha anotado dos goles en las últimas tres jornadas. 

Más de cinco años sin ganar en Mestalla

Carlos Bacca fue el autor del único gol del triunfo del Villarreal en Mestalla en diciembre de 2017. Desde entonces, el Submarino ha disputado cinco encuentros oficiales (cuatro de liga y uno de Europa League) en el estadio del Valencia y todos ellos se han saldado con victoria local. El balance total en esos encuentros demoledor: 10 goles para los valencianos y dos para los de la Plana Baixa. No obstante, el Villarreal debe tomar los malos registros de los últimos años como una motivación más para llevarse los tres puntos de Mestalla. 

Alineaciones probables

Valencia: Mamardashvili; Thierry, Paulista, Diakhaby, Cenk, Gayà; Nico, Musah, André Almeida; Samu Lino y Cavani. 

Villarreal: Pepe Reina; Juan Foyth, Raúl Albiol, Pau Torres, Pedraza; Parejo, Capoue, Terrats; Chukwueze, Yeremy y Jackson. 

Árbitro: Jesús Gil Manzano (Comité extremeño).

Estadio: Mestalla (19:30).