Reto de altura 'groguet' en Francia: ganar para arrebatar el liderato a un Rennes en horas bajas

VILA-REAL. Reto de altura el que se le presenta este jueves (18:45) al Submarino amarillo. Sólo le vale una victoria en el Roazhon Park de Rennes para arrebatar el primer puesto del grupo F de la Europa League al conjunto francés y esquivar así la ronda de dieciseisavos de final ante un tercero de grupo de la Champions League. A falta de este último partido, el Rennes cuenta con 12 puntos y el Villarreal con 10. 

La misión se postula complicada dada la ventaja clasificatoria del Stade Rennes, la presión que ejercen los aficionados franceses, que el Submarino no ha ganado nunca en sus cuatro visitas a la France y el bache por el que están pasando los pupilos de Marcelino. La nota positiva es que la situación que vive el equipo galo no es mucho mejor que la de los amarillos: ha ganado sólo en una de las últimas ocho jornadas y es decimotercero en la Ligue 1. 

Tras una semana perfecta con tres victorias en sus primeros tres envites, el técnico asturiano ha visto como su equipo ha bajado el pistón en las dos últimas citas en La Cerámica, empatando sin tantos ante el Maccabi Haifa y siendo goleado por 0-3 ante la Real Sociedad. Con todo, un triunfo en tierras galas supondría volver a la senda de la victoria, lograr el liderato del grupo y coger aire de cara a la complicadísima visita al Santiago Bernabéu del próximo domingo. 

Vuelven Alberto Moreno y Coquelin

La expedición grogueta partió a las 16:00 de este miércoles desde la terminal privada del aeropuerto de Valencia hasta Rennes, donde se ha alojado en el Hotel Domaine De Cicé-Blossac, de cuatro estrellas y ubicado a trece kilómetros de Roazhon Park, el estadio del Rennes. 

Los de la Plana Baixa continúan sin poder contar con los lesionados Yeremy Pino, Denis Suárez y Santi Comesaña, a los que se suma la ausencia de Alfonso Pedraza por sanción. En cambio Alberto Moreno y Francis Coquelin, que no estuvieron ante la Real Sociedad por molestias, ya están recuperados y disponibles. 

A pesar de la acumulación de encuentros, se espera que Marcelino no realice tantas rotaciones como ante el Maccabi Haifa dada la dureza del rival y del escenario y la importancia de ganar para no tener que jugar la ronda previa contra un tercero de grupo de la Champions. 

El Rennes también ha recurrido a un viejo conocido 

El Stade Rennes querrá vengar la victoria grogueta de la ida por 1-0, en la que se da  la circunstancia de que ninguno de los dos entrenadores eran los que actualmente ocupan los banquillos. En el del Villarreal se sentaba todavía Pacheta, mientras que en el banco francés lo hacía un Bruno Génésio que fue despedido el 19 de noviembre por los malos resultados del equipo, a los que se sumó un altercado con miembros del staff del Olympique de Lyon. 

El ahora técnico del Rennes, Julien Stéphan, ya entrenó a los rojinegros con éxito entre 2018 y 2021 (ganó la Copa de Francia en 2019 y consiguió un tercer puesto en liga en la 2019/2020), pero por ahora no está logrando que los suyos remonten el vuelo. La situación es prácticamente calcada a la del Villarreal con Marcelino: ambos equipos, ante una mala situación, han recurrido a técnicos que en el pasado les hicieron llegar a lo más alto. 

El entrenador renés ganó en sus dos primeros partidos contra Stade de Reims y Maccabi Haifa, pero en los dos siguientes encuentros acumula derrotas frente a Olympique de Marsella y Mónaco. Stéphan dispondrá de la plantilla al completo para enfrentarse al Villarreal, y le vale con un empate para que los suyos accedan directamente a los octavos de final de la Europa League. 

Alineaciones probables

Villarreal: Pepe Reina; Foyth, Albiol, Cuenca, Alberto Moreno; Trigueros, Parejo, Capoue, Baena; Gerard Moreno y Sørloth. 

Stade Rennes: Mandanda; Wooh, Belocian, Theate; Bourigeaud, Matic, Le Fée, Truffert; Gouiri, Kalimuendo, Blas.

Árbitro: Atilla Karaoglan (Turquía).

Estadio: Roazhon Park (18:45).